15-daagse self drive In de voetsporen van Mandela

Johannesburg
Johannesburg, ook wel aangeduid als Egoli (de stad van het goud), is de grootste stad en het financiële en commerciële hart van Zuid-Afrika. De geschiedenis van de stad begint aan het einde van de 19e eeuw, als er goud wordt gevonden en vele mensen – blank en zwart – toestromen om werk te vinden en hun geluk te beproeven. Niet lang daarna werd de basis gelegd van wat nu als ‘apartheid’ bekend staat en de zwarte bevolking werd gedwongen in townships aan de rand van de stad te gaan wonen. Soweto is het bekendste township van Johannesburg en is een acroniem voor SOuth WEstern TOwnship. Het is een absolute aanrader om een bezoek aan Soweto te brengen, maar doet u dit altijd met een gids, niet op eigen gelegenheid! U bezoekt hier o.a. het voormalige woonhuis van Nelson en Winnie Mandela in Vilakazi Street. Dit is overigens de enige straat ter wereld waar drie Nobel-prijswinnaars hebben gewoond: Nelson Mandela, aartsbisschop Desmond Tutu en Chief Albert Luthuli. In het Hector Pieterson Museum wordt teruggeblikt op de studentenopstand van 1976, waarbij vele ongewapende studenten en scholieren – waaronder Hector Pieterson – te betreuren vielen. In de Regina Mondi kerk zijn vele ondergrondse bijeenkomsten geweest van de toenmalige verboden politieke partijen. Gold Reef City, gelegen ten zuiden van de stad, is een replica van Johannesburg in de tijd van de goudkoorts. U kunt afdalen in een oude mijnschacht en zien hoe goud vroeger gesmolten werd. In het pretpark kunnen kinderen zich prima vermaken. Naast Gold Reef City ligt het Apartheid Museum, waar u een goed beeld krijgt van het leven tijdens de apartheid. Ten noorden van Johannesburg ligt een aantal wijken, waarvan wellicht de bekendste Sandton is. Hier vindt u grote moderne winkelcentra, waar u naar hartenlust kunt winkelen.

Pretoria
Op drie kwartier rijden ten noorden van Johannesburg ligt Pretoria, of City of Tshwane, de hoofdstad van Zuid-Afrika. De stad kleurt in de lente (september/oktober) prachtig paars door de vele jacaranda’s die dan in bloei staan. Aan het kerkplein (Church Square) staan diverse historische gebouwen. Niet ver van Church Square vindt u het Kruger Museum; het woonhuis van Paul Kruger, de eerste president van de Transvaalse (Boeren) Republiek. Zijn standbeeld staat prominent in het midden van Church Square. In de Union Buildings zetelt de regering in de wintermaanden, in de zomer verhuist de regering naar Kaapstad. In Melrose House werd het Verdrag van Vereeniging ondertekend, dat het einde betekende van de Tweede Boerenoorlog (1899-1902), waardoor de Boeren het gezag moesten overdragen aan de Britten. Aan de rand van de stad ligt het Voortrekkersmonument, een indrukwekkend monument dat gebouwd is ter nagedachtenis aan de Slag bij Bloedrivier in 1838, toen een handjevol Voortrekkers een heel regiment Zulu’s versloeg. Ieder jaar op 16 december, de datum van de veldslag, schijnt een zonnestraal door het dak op een tombe met de tekst “Ons vir jou, Suid Afrika”. Ten oosten van Pretoria ligt de plaats Cullinan, die bekend is vanwege de Premier Diamond Mines. Hier werd in 1905 de grootste diamant ter wereld, de Cullinan diamant (3106 kt), gedolven.

Wild Coast
De “wilde kust” is een kustlijn van 250 km die zich uitstrekt van Port Edward naar East London. De kust dankt zijn naam aan zijn ontoegankelijkheid en menig schip is in het verleden dan ook voor de kust gezonken. Het gebied werd vroeger bewoond door de Bosjesmannen (San) en Hottentotten (Khoisan), maar tegenwoordig is de Wild Coast het leefgebied van de Xhosa. De Wild Coast loopt qua toeristische ontwikkeling achter op de kuststroken ten noorden en ten zuiden van Durban, wat het gebied juist zijn charme geeft en interessant maakt voor ‘repeaters’ en toeristen die graag van de gebaande wegen af gaan. In het achterland vindt u nog een stukje authentiek Afrika; Xhosa-dorpjes met hun kleurrijke huizen, groene heuvels en een weelderige flora. Dit is ook het gebied waar Nelson Mandela geboren en opgegroeid is. In Qunu en in Mthatha is een museum aan hem gewijd. De populairste plaats aan de Wild Coast is Port St. John’s, dat een subtropische, relaxte sfeer ademt. De meeste accommodaties liggen in en rond Port St. John’s. Voor de kust van Coffee Bay is in 1893 een schip met een lading koffiebonen vastgelopen. Hoewel de naam anders doet vermoeden, wordt hier echter geen koffie verbouwd – het klimaat is er niet voor geschikt. De grote  bezienswaardigheid niet ver van Coffee Bay is The Hole in the Wall, een rotsblok in zee waar het water een gat in geslagen heeft. Kinderen wijzen u voor een fooi graag de weg.

Kaapstad
Kaapstad is zonder twijfel één van de mooiste steden ter wereld. In 1652 ging Jan van Riebeeck hier aan wal om een verversingspost te stichten voor de handelsschepen van de V.O.C. die op weg waren naar ‘de Oost’. In het oude centrum van Kaapstad vindt u nog steeds herinneringen aan deze tijd, zoals het Kasteel de Goede Hoop, de Compagniestuinen, de Slave Lodge (na het Kasteel het oudste gebouw van Kaapstad) en het Maleis Kwartier, tegenwoordig Bo-Kaap genoemd. In dit historische gedeelte van de stad vindt u ook Kloof Street, dat bekend is vanwege zijn vele restaurants. Gedurende de Zuid-Afrikaanse zomermaanden zetelt de regering in Kaapstad. De Parlementsgebouwen liggen op steenworpafstand van de Compagniestuinen en kunnen tijdens een rondleiding bezocht worden. In de haven is een groot en modern winkelcomplex gevestigd – het Victoria & Alfred Waterfront – waar u ook tal van restaurants, terrasjes en het Two Oceans Aquarium vindt. In de Tafelbaai ligt Robbeiland, waar onder andere Nelson Mandela jarenlang gevangen heeft gezeten. Bij uw bezoek aan het eiland zijn een rondrit over het eiland en een rondleiding door de gevangenis inbegrepen. Deze excursie duurt circa een halve dag inclusief de boottocht en vertrekt bij de Clock Tower in de Waterfront. Vanaf het eiland heeft u goed zicht op de Tafelberg, die de skyline van de stad bepaalt. Te voet of per kabelbaan kunt u de top bereiken, vanwaar u uitkijkt over de stad. Regelmatig verdwijnt de top echter onder een dik wolkendek, het Tafelkleed genoemd, dus het is raadzaam om direct de berg op te gaan zodra het helder weer is. Twee kleinere bergtoppen liggen naast de Tafelberg: Lion’s Head en Signal Hill. Iedere dag (behalve op zondag), om stipt 12.00 uur, wordt de Noon Gun vanaf Signal Hill afgeschoten, wat door de hele stad te horen is. Signal Hill is ook een geliefde plek voor een ‘sundowner’ (drankje bij zonsondergang). Ten zuiden van de stad ligt het Kaaps Schiereiland. Als u vanuit Kaapstad met de klok mee een dagtour maakt over het schiereiland, komt u eerst in Constantia, waar de botanische tuinen van Kirstenbosch en wijngoed Groot Constantia (waar de eerste wijn werd geproduceerd) te bezoeken zijn. Verder zuidelijk, aan de oostkust van het schiereiland, ligt het havenplaatsje Simon’s Town en het strand Boulders Beach, waar een grote pinguïnkolonie leeft die u van dichtbij kunt bekijken. In het zuidelijke puntje van het schiereiland ligt het natuurreservaat Kaap de Goede Hoop met Kaappunt (het meest zuidwestelijke punt van Afrika). Als u via de westkust terugkeert naar Kaapstad volgt u de indrukwekkende kustweg Chapman’s Peak tussen Noordhoek en de vissersplaats Hout Bay. Ten noorden van Hout Bay liggen de badplaatsen Camps Bay en Clifton, met een keur aan luxe villa’s en hotels. Vanuit Clifton volgt u de kustweg M6 verder noordelijk, waarna u in de wijk Sea Point in Kaapstad uitkomt. Ten oosten van de stad, nog voor de luchthaven, liggen de townships van de Cape Flats. In de apartheidsperiode werden zwarten en kleurlingen gedwongen de stad te verlaten en te verhuizen naar dit buitengebied. Het District Six Museum in Kaapstad geeft een goed beeld van deze gedwongen verhuizingen. Mocht u een township willen bezoeken, doet u dat dan altijd in georganiseerd verband.