Rwanda

Het land van duizend heuvels


Rwanda kent een gruwelijk verleden waarin op grote schaal genocide plaatsvond. Sinds deze donkere periode in 1994 heeft dit kleine land echter een wonderbaarlijke transformatie ondergaan. Vandaag de dag is Rwanda een politiek stabiel land met een veelbelovende toekomst, dat veel te bieden heeft. Een ontmoeting met de bedreigde berggorilla’s op de hellingen van de Virunga vulkanen in Volcanoes National Park, vormt voor velen het hoogtepunt van een reis door Rwanda. Diep in het zuidwesten van het land is het tropisch regenwoud, Nyungwe Forest, een waar eldorado voor liefhebbers van vogels en primaten als de chimpansee. Als landschappelijke tegenhanger biedt Akagera National Park, met haar savannes een echte safaribeleving. Het schitterende Lake Kivu, dat is ingesloten door steile terrasvormige hellingen, is een populaire weekendbestemming voor vele Rwandezen en biedt een fijn moment van ontspanning tijdens een indrukwekkende reis door Rwanda! De wegen in Rwanda zijn opmerkelijk goed en de afstanden zijn overzichtelijk. Onderweg geniet u volop van het kleurrijke dagelijkse leven dat aan u voorbij trekt; mensen langs de weg met takken, manden of bananen op het hoofd, uitgestrekte rijstvelden en theeplantages, kleine dorpjes en de immer glooiende, groene heuvels waaraan Rwanda haar koosnaam dankt. Ontdek het 'Pays des mille collines', het land van duizend heuvels!
 
Hoogtepunten

Akagera National Park ligt in het oosten van Rwanda en is een van Afrika's oudste nationale parken. Het noorden van het landschappelijk gezien prachtige park bestaat voornamelijk uit laaggelegen grasland en savanne, vergelijkbaar met het landschap van de meer traditionele safarigebieden van Oost-Afrika. In het westen zijn glooiende heuvels en valleien meer typisch voor het Rwandese platteland. Het oosten van het park, dat door de Akagera rivier wordt begrensd, bestaat uit een reeks van meren en moerassen. Ondanks de relatief kleine afmeting van het park, biedt Akagera een zeer gevarieerde safaribeleving door de verscheidenheid aan landschappen, habitats, dieren en vogels. Door het bewogen verleden, met nadelige gevolgen voor het park door vluchtelingen, grazend vee en stroperij, is het park in grootte geslonken, echter het park wordt momenteel beheerd in samenwerking met de organisatie African Parks, dat zich tot doel heeft gesteld de wildstand weer op orde te brengen. Diverse maatregelen hebben ervoor gezorgd dat de dierpopulatie herstellende is. Leeuwen zijn inmiddels succesvol geherintroduceerd en ook zwarte neushoorns zijn opnieuw in het park uitgezet - wat Akagera NP de Big Five status geeft! Hoewel de aantallen dieren zich niet laten vergelijken met die in andere Oost-Afrikaanse parken als de Serengeti en Masai Mara, biedt Akagera een bijzondere en unieke safaribeleving, waarbij het gevoel ‘alleen op safari te zijn’ over het algemeen overheerst. Gamedrives voeren over vlaktes, door heuvels en langs meren, een boottocht langs de oevers van het Ihema meer is voor liefhebbers van vogels, nijlpaarden en krokodillen een must en biedt een andere kijk op het park.



Nyungwe Forest National Park ligt in het zuidwesten van Rwanda. Dit uitgestrekte park heeft een oppervlakte van meer dan 1.000 km2 en bestaat uit ongerept tropisch regenwoud met een hoog en dicht bladerdak. Nyungwe wordt beschouwd als een van de oudste ‘evergreen’ bossen in Afrika. Eeuwenoude bomen, reusachtige varens en kleurrijke orchideeën geven het landschap een feeërieke uitstraling. Het ogenschijnlijk ondoordringbare bos herbergt een spectaculaire diversiteit aan dieren. Nyungwe herbergt ongeveer 310 verschillende vogelsoorten -de een nog kleurrijker dan de ander-, honderden vlinders en 75 verschillende soorten zoogdieren. Het park is een ideale bestemming voor liefhebbers van primaten, met 13 verschillende soorten die hier wonen. De meest populaire activiteit in Nyungwe is dan ook een chimpansee tracking. Vroeg in de ochtend gaat u onder begeleiding van gidsen op zoek naar de chimpansees. Wanneer u ze gevonden heeft kunt u ze een uur lang observeren in hun doen en laten. Hoewel de waarnemingen over het algemeen iets minder betrouwbaar of minder duidelijk zijn als tijdens een gorilla tracking -omdat de chimpansees vaak in de dichte bossen of hoog in de toppen van de bomen verblijven-  is de intensieve zoektocht naar de chimpansees zeer de moeite waard. Nyungwe biedt ook goede kansen op het waarnemen van de grijze mangabey, de Rwenzori colobus -die hier in grote troepen van enkele honderden samenleven-  en L’Hoest apen. In het park is meer dan 130 kilometer aan wandelroutes uitgezet met wandelingen variërend tussen 1 en 8 uur. Voor een unieke ervaring probeert u de ‘Canopy Walkway’, lopend op een hangbrug, op een hoogte van 60 meter boven de grond, ervaart u tussen de boomtoppen de prachtige natuur vanuit een geheel ander perspectief.




Lake Kivu
Rwanda wordt in het westen begrensd door het Kivumeer -één van een reeks van grote zoetwatermeren die langs Afrika's Great Rift Valley liggen- en vormt hier de grens met de Democratische Republiek Congo. Lake Kivu is het grootste meer van Rwanda en landschappelijk gezien bijzonder mooi. Het wordt omzoomd door steile, terrasvormige hellingen met verschillende toppen van 2800 meter of hoger. In het meer komt in vergelijking met andere meren in de Rift Valley een minder grote diversiteit aan fauna voor, dit als gevolg van ongewoon hoge vulkanische activiteit. Een verblijf aan Lake Kivu biedt een welkome onderbreking op de route tussen Nyungwe Forest National Park in het zuiden en het in het noorden van Rwanda gelegen Volcanoes National Park. De drie belangrijkste plaatsen langs het meer zijn Gisenyi (ook wel aangeduid als Rubavu), Kibuye (ook wel aangeduid met de nieuwe naam Karongi) en Cyangugu (ook bekend als Rusizi). Gisenyi ligt in het uiterste noorden en is een grote stad die gebouwd is over verschillende heuvels. Aan de oever van het meer bevindt zich een aantal resorts en trendy bars, waaronder het internationaal bekende Lake Kivu Serena Hotel. Gisenyi is de meest drukke plaats en vooral in het weekend erg geliefd. Daarbij ligt Gisenyi het dichtst bij Volcanoes National Park waardoor het zich eenvoudig laat combineren met een gorilla tracking. Kibuye (Karongi), ligt ongeveer halverwege het meer en is naar onze beleving de mooiste van de drie plaatsen. Het is een stad van bescheiden formaat, verspreid over aantrekkelijke heuvels die bedekt zijn met eucalyptus- en pijnbomen. De meeste hotels liggen op fraaie locaties aan de grillige, lagune-achtige baaien van het meer. Kibuye is in tegenstelling tot Gisenyi nog niet zo ontdekt door buitenlandse toeristen. Cyangugu (Rusizi) is een oude grensstad, dichtbij de Democratische Republiek Congo en kent geen noemenswaardige hotels van enige standaard. De plaatsten liggen circa 3-4 uur rijden van elkaar.



Volcanoes National Park is waarschijnlijk het meest bekende park van Rwanda, want het is dé plek om de bedreigde berggorilla in zijn natuurlijke habitat te zien. Volcanoes NP (ook bekend onder de Franse naam Parc National des Volcans) behoort tot het Virunga-gebergte, een groot vulkanisch massief van meer dan 8000 vierkante kilometer, dat zowel Rwanda, Oeganda als de Democratische Republiek Congo beslaat. Het gebied omvat zes actieve en drie uitgedoofde vulkanen. Deze keten van steile vrijstaande bergen variëert in hoogte van 2400-4500 meter en behoort tot de meest indrukwekkende van Afrikaanse landschappen. Het massief is de thuisbasis van ongeveer de helft van 's werelds bedreigde berggorilla’s - ongeveer 400 - (de andere helft bevindt zich in Bwindi Impenetrable NP in Oeganda), waardoor een gorilla tracking tot de meest populaire activiteiten in het park behoort. In Volcanoes NP begon de Amerikaanse primatologe Dian Fossey eind jaren ‘60 haar baanbrekende werk ter behoud van de berggorilla’s. Toen Dian Fossey haar onderzoek in 1967 begon, vreesde men dat de berggorilla aan het eind van de 20e eeuw zou zijn uitgestorven. Het werk van Dian Fossey is na haar moord in 1985 voortgezet en is, naast het gorilla tracking toerisme, van essentieel belang voor het voortbestaan van deze bedreigde diersoort en haar ecologisch kritische habitat. Dankzij het werk van Dian Fossey en het huidige, actieve conserveringsprogramma is de populatie berggorilla’s de afgelopen decennia gelukkig juist toe- in plaats van afgenomen! Het voormalige onderzoeksstation en tevens laatste rustplaats van Dian Fossey genaamd ‘Karisoke’, bevindt zich op de hellingen tussen de vulkanen Karisimbi en Visoke. De locatie en haar graf kan men tegenwoordig met een vrij intensieve wandeling bergopwaarts bezoeken. Hoewel alleen de houten kruizen van de destijds bestudeerde en gestorven gorilla’s en het graf van Dian Fossey zelf aan het onderzoekscentrum herinneren, is het een magische locatie.




Naast een gorilla tracking is het in Volcanoes NP tevens mogelijk een tracking te maken waarbij u op zoek gaat naar de ‘golden monkey'. Deze ‘gouden’ apen leven alleen in Volcanoes NP in Rwanda, Mgahinga NP in Oeganda en in Virunga NP en Kahuzi-Biéga NP in de Democratische Republiek Congo. Deze relatief onbekende kleine apen hebben de neiging zich in de bamboebossen op de lagere hellingen van de vulkanen te bevinden, waardoor de wandeling, in vergelijking met een gorilla tracking, doorgaans relatief eenvoudig is. Wanneer u deze snel bewegende, kleine apen heeft gevonden, kunt u ze een uur observeren; het tafereel is bijzonder vermakelijk!



Kigali werd opgericht in 1907 onder Duitse koloniale heerschappij. Onder de koloniale bezetting was Nyanza de traditionele hoofdstad, terwijl de koloniale zetel zich in Butare bevond. Butare was aanvankelijk de belangrijkste mededinger naar de titel van hoofdstad van de nieuwe, onafhankelijke natie, maar Kigali werd gekozen vanwege de meer centrale ligging. Sinds de onafhankelijkheid van Rwanda in 1962 is de stad zeer snel gegroeid. Kigali is nu het politieke, economische en culturele centrum van Rwanda en is een opmerkelijk schone stad. Het hoofdverblijf en kantoren van de president van Rwanda zijn gelegen in de stad, evenals de ministeries. In 1994 was Rwanda het toneel van een vreselijke genocide, waarbij naar schatting 500.000 tot 1 miljoen Tutsi’s en gematigde Hutu’s in een periode van 100 dagen om het leven zijn gebracht. In het Kigali Genocide Memorial Centre wordt deze turbulente periode herdacht. Een van de redenen voor het bestaan van het centrum is ter educatie voor de nieuwe generatie Rwandezen, het centrum is echter vooral ook een gedenkplaats waar 250.000 slachtoffers werden begraven in massagraven. Sinds de opening van het museum in 2004 heeft het centrum vele bezoekers verwelkomd, waaronder naast toeristen vanuit de hele wereld, ook lokale Rwandezen en regionale en internationale politici. Kigali is gebouwd op en tussen vele heuvels, waarvan de hoogste, Mount Kigali, een hoogte van 1850 m boven zeeniveau heeft.

Rwanda heeft een geel reisadvies!

Inmiddels staat het reisadvies op geel en kunt u zoals vanouds naar Rwanda afreizen. Op de heenreis moet u in Nederland nog een PCR test laten doen, welke u bij aankomst moet tonen. Bij aankomst wordt u nog eens getest. Vraag ons om advies voor uw reisaanvraag!


Algemene informatie Rwanda
Oppervlakte: kleiner dan Nederland
(26.338 km2)
Aantal inwoners: circa 12 miljoen
Hoofdstad: Kigali
Taal: Kinyarwanda, Frans en Engels
Staatsvorm: republiek
Munteenheid: Rwandese frank

Reisseizoen
Rwanda kent een tropisch klimaat en kan het hele jaar worden bezocht. Het droge seizoen is grofweg van juni t/m september. In de periode van grofweg maart t/m mei valt doorgaans de meeste regen in heftige buien. Het korte regenseizoen duurt grofweg van half september to half december. Hoewel het droge seizoen voor een gorilla en chimpansee tracking in basis het beste seizoen is, is een dergelijke tracking niet onmogelijk in het regenseizoen, doorgaans vallen de buien in de loop van de middag. De tracking kan door de regenval wel zwaarder zijn door het moeilijkere terrein. De meeste wegen tussen de voornaamste parken in Rwanda zijn geasfalteerd en ook in het regenseizoen goed begaanbaar.

Reisinformatie
U vliegt met KLM rechtstreeks vanaf Amsterdam in circa 8,5 uur naar Kigali. Vluchtprijsindicatie: vanaf € 1.067,- p.p., inclusief belasting en toeslagen. Er zijn diverse andere vluchtmogelijkheden. In uw offerte informeren wij u over de actuele vluchtmogelijkheden.

Reisdocumenten
Uw paspoort moet bij vertrek uit Rwanda nog minimaal 6 maanden geldig zijn. Daarnaast geldt een visumplicht. Uw visum kunt u voor vertrek aanvragen bij de ambassade in Den Haag of bij aankomst op de luchthaven van Kigali kopen. In dit laatste geval dient u voorafgaand aan uw reis een geldige autorisatie van de Rwandese autoriteiten aan te vragen, waarmee u bij aankomst op de luchthaven van Kigali uw visum kunt kopen. Bij boeking ontvangt u hierover meer informatie. De kosten van het visum bedragen US$ 30,- per paspoorthouder (onder voorbehoud van wijzigingen).

Wanneer u in combinatie met Rwanda ook Oeganda of Kenia bezoekt, dan kunt u het beste het East African Tourist Visa aanschaffen. De kosten bedragen US$ 100,- per paspoorthouder.

Extra aandacht indien u reist met kinderen tot 18 jaar
Het is verplicht dat kinderen op een eigen paspoort reizen, ongeacht de bestemming.
Indien u reist met een kind of kinderen onder de 18 jaar zijn er aanvullende gegevens en documenten nodig. Wij adviseren u ten zeerste om uzelf hiervan op de hoogte te stellen middels de informatie op de website van het ministerie van defensie   (reisdocumenten - reizen met kinderen).
Zie: https://www.defensie.nl/
onderwerpen/reisdocumenten
  /inhoud/reizen-met-kinderen
Het niet in bezit hebben van de juiste documenten kan tot vertraging of zelfs het missen van uw vlucht of vakantie leiden.